百武彗星／撮影：田場川芳一氏
各天文台などの情報によりますと、
2009年2月下旬、C/2007 N3 ルーリン彗星が地球に最も近づきます。
(地球最接近日は2009年2/24日)
ルーリン彗星は2007年に台湾のルーリン（鹿林）天文台の観測で発見された彗星です。
彗星は長い年月をかけて楕円軌道で太陽の周りを周っている星ですが
このルーリン彗星の軌道周期は少なくとも数千年以上とみられています。
(と言う事は、次に地球に戻ってくるのは数千年後...)
24日の地球最接近日には、ルーリン彗星は地球から０．４天文単位
まで近づくとの事で、明るさも5等級以上に輝くのではないかと予想されてます。
また各地の天文家などからの報告では、１月末には既に10等級以上の
明るさが確認されており2月下旬が楽しみです。
※１天文単位は地球から太陽までの距離＝約1億5千万キロメートル
※明るさを表す「等級」は数字が小さいほど明るい。
各天文台などの情報によりますと、2004年12月末あたりから
マックホルツ彗星（(C/2004 Q2)）が輝きを増して
日本でも見ることが出来るように成るとの事です。
明るさはピーク時に３等星くらいになると言われており
久々に明るい彗星がやって来ます。
肉眼でも見えると言われてますが、日が経過する毎に輝きが暗くなるので
お勧めの観察日は、丁度、すばる（プレアデス星団）の右隣りに現われ見つけ易い
２００５年１月５日あたりから１月１０日くらいまでがお勧めです。
肉眼でもボヤッと見えますが、より良く彗星を見たい場合は簡単な双眼鏡などを
用意されたほうがベストです。
皆さんもプレアデス星団(すばる)の右隣りを彗星探ししてみては如何がでしょうか？。
＜彗星が見える位置の目安＞
各天文台などの情報によりますと、2004年５月くらいからリニア彗星と
ニート彗星が
日本でも見ることが出来るように成るようです。
珍しい二つの彗星の競演です。
★ ニート彗星とリニア彗星 ★
ニート彗星は５月上旬より日没後の西の空の地平線上に姿を見せ始め、
太陽に最も近づく１５日頃には最大３等星の明るさまで明るくなる予想が出ております。
また、５月下旬にはリニア彗星も西の空に現れて６月初めまで二つの彗星の競演が楽しめそうです。
どちらも最大３等星の明るさまで明るくなるとの事ですので、出来ましたら簡単な双眼鏡などで
じっくりとご覧に成ってください。推奨観察時間は日没後から１時間くらい、西の空。
＜彗星が見える位置の目安＞
○この図の20度、40度、80度は地平線からの高さ(高度)を表わしてます |
各天文台などの情報によりますと、地球のそばを通過中の
リニア彗星（ C/2001 A2 -LINEAR ）が日本でも見られるようになります。
日本では（日本時間）2001年６月２６日 午前２時半ごろあたりから
東南東の低空で姿を現すようになり、徐々に高度を上げながら７月一杯まで
見ることが出来るとの事です。明るさはピークで４等星くらい。
この彗星は今世紀最初の「肉眼彗星」と成りそうです。
ただし．．．
・2001年６月中は、現れる高度が非常に低い為、少々見えづらい。
・2001年７月は、後半に成るほど高度は高くなるが、徐々に彗星が暗くなる。
・2001年７月４日から１３日までは月明りが邪魔をする。
などの悪い条件が重なりますので、観測のお勧めの時期は．．．
６／２８日あたりから７／５日くらいまで
時間は午前２時くらいから、空が明るく成るまで
．．．が、お勧めです。
それ以外の日で、より良く彗星を見たい場合は、簡単な双眼鏡などを
御用意されたほうがベストです。
また、彗星の「尾」まで良く見たい場合も、双眼鏡などが必要になります。
（右方向にのびた「尾」が確認出来るかと思います。）
＜彗星が見える位置の目安＞
図のような形に星が見える日時と、その日の彗星の位置は次の通り．．．
６／２８ 午前２時頃 東南東 くじら座付近
７／１２ 午前１時半頃 南東 ペガスス座付近
７／２４ 午前０時頃 南南東 ペガスス座南上付近
発見のコツは、ペガスス座の「四角形」を目印に探してみてください。
皆さんもこの夏、リニア彗星と素敵な思い出を作ってみませんか？。
